Паисий Величковский

Паисий, в миру Пётр Величковский, родился в 1722 году в Полтаве в семье священника соборного Успенского храма. Четыре года он учился в Киево-Могилянской академии, но больше учёбы его тянуло к монашеству. В 1740 году он ушёл из дома и несколько лет искал монастырь со строгой жизнью: жил в Любечском монастыре, в Медведовском монастыре на реке Тясмин, где принял первый монашеский постриг с именем Парфений, потом в Киево-Печерской лавре, где работал в гравировальной мастерской и пел на клиросе — месте певчих в храме.

В 1743 году он ушёл в Молдавию и Валахию, жил в небольших лесных скитах — уединённых поселениях монахов (подробнее — в словаре: скит). Летом 1746 года он отправился на Афон. Там долго искал себе наставника и, не найдя, жил один в маленькой келье — жилище монаха, — читая книги святых отцов. В 1750 году на Афон пришёл старец Василий Поляномерульский, которого Паисий знал ещё по Молдавии. Он постриг его в мантию — полное монашество — с именем Паисий.

Вскоре к Паисию стали приходить ученики, молдаване и славяне. Община выросла, и в 1757 году братия восстановила на Афоне старую келью святого пророка Илии. Паисий ввёл в ней общую для всех жизнь по уставу, сам работал вместе со всеми и вырезал ложки на продажу. Он собирал, покупал и переписывал книги святых отцов, сравнивал старые славянские переводы и исправлял неясные места. Около 1761 года он нашёл на Афоне греческие рукописи этих книг и смог сверять переводы по подлиннику. В 1758 году Паисия рукоположили во священника.

В 1763 году вся община — 64 человека — переселилась в Молдавию. Им отдали монастырь Драгомирна, и Паисий стал его настоятелем. Службы шли на двух языках: на одном клиросе пели по-славянски, на другом — по-молдавски. Зимой, когда не было полевых работ, Паисий каждый вечер беседовал с братией. Здесь он принял схиму — высшую степень монашества с самыми строгими обетами. В 1775 году община перешла в монастырь Секу, а в 1779 году ей передали большой Нямецкий монастырь. Братия строила больницы и дома для странников, заботилась о стариках и больных.

Всё это время Паисий и его ученики переводили с греческого наставления древних монахов — о молитве, о борьбе со страстями, о послушании. В 1793 году в Москве вышло славянское «Добротолюбие» — сборник таких наставлений; его основой стали переводы Паисия. В 1790 году Паисия возвели в сан архимандрита — так называют настоятеля крупного монастыря.

Паисий скончался 15 ноября по старому стилю 1794 года в Нямецком монастыре, и его похоронили в главном соборе обители.