Церковные слова
Старец
Коротко
Старец — опытный монах, духовный наставник, к которому приходят за советом и молитвой монахи и миряне. Главным его отличием считали дар различения духов.
Что значит
Старцем в Церкви называют опытного монаха, который стал духовным отцом для других. В древности такие старцы часто не были священниками, но имели духовный авторитет. В монашеских текстах их называли «авва», «старец», «отец».
Главное, что отличало старца от других монахов, — дар различения духов, иногда вместе с даром прозорливости. Исповедь у старца отличалась от таинства Покаяния: она опиралась не на благодать священства, а на личные благодатные дары подвижника.
Где встречается
Уже в IV веке к старцам в пустыню приходили миряне и даже священнослужители из городов. В VII веке преподобный Анастасий Синаит писал о пользе такого руководства и для мирян.
В России самые известные старцы жили в Оптиной пустыни. Там с 1829 года, когда в обитель пришёл преподобный Лев, установилась традиция старчества, которая восходит к ученикам преподобного Паисия Величковского. Она не прерывалась около ста лет, до 1920-х годов. Оптинские старцы жили в скиту, а настоятели монастыря советовались с ними. Самый известный из них — преподобный Амвросий Оптинский.
Частые вопросы
Как в Оптиной пустыни появлялся новый старец? После смерти старца старшая братия выбирала ему преемника. Порой старчествовали сразу несколько человек, и монахи сами решали, к кому идти за советом.
Чем старец отличается от духовника? Духовник — священник или старец-монах, который регулярно принимает исповедь и помогает духовным чадам молитвой и советом. Таинство Покаяния совершает священник, а старец не всегда имел священный сан.
Прославлены ли оптинские старцы? Преподобный Амвросий прославлен Поместным Собором 1988 года. Другие оптинские старцы в 1996 году прославлены как местночтимые святые, а в 2000 году Архиерейский Собор утвердил их общецерковное почитание. Их память — в Соборе преподобных отцов и старцев, в Оптиной пустыни просиявших.