Пророк Илия

Илия был родом из Фесвы, из Заиорданья, — поэтому его зовут Фесвитянином. Его служение пришлось на время царя Ахава. Ахав взял в жёны Иезавель, дочь царя Сидонского, и «стал служить Ваалу и поклоняться ему» (3 Цар 16:31). Иезавель преследовала пророков Господних.

Илия пришёл к царю и сказал: «жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою! в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову» (3 Цар 17:1). В Новом Завете сказано, что небо было заключено «три года и шесть месяцев» (Лк 4:25; Иак 5:17).

Самая известная страница его жизни. Илия собрал народ на горе Кармил и сказал: «долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте» (3 Цар 18:21). Он предложил испытание: жрецы Ваала призовут своего бога, а он — Господа, и «Тот Бог, Который даст ответ посредством огня, есть Бог» (3 Цар 18:24).

Жрецы до вечера кричали и кололи себя ножами — ответа не было. Илия велел трижды облить свою жертву и дрова водой и помолился. «И ниспал огонь Господень и пожрал всесожжение, и дрова, и камни, и прах, и поглотил воду, которая во рве» (3 Цар 18:38). Народ пал на лицо и исповедал: «Господь есть Бог». Жрецов Ваала казнили, и вскоре пошёл большой дождь.

Об этом рассказывают реже, а это, может быть, самое близкое каждому. Иезавель пригрозила Илии смертью, и он бежал. Ушёл в пустыню, сел под можжевеловым кустом и просил себе смерти: «довольно уже, Господи; возьми душу мою» (3 Цар 19:4).

Он только что победил на глазах у всего народа — и оказался в полном отчаянии. Бог ответил ему не упрёком. Ангел разбудил его, дал хлеба и воды — и так дважды. Подкрепившись, Илия шёл сорок дней до горы Хорив.

Там мимо него прошёл сильный ветер, потом землетрясение, потом огонь — «но не в огне Господь» (3 Цар 19:12). А после огня было «веяние тихого ветра» — и после этого Господь говорил с пророком.

Писание не рассказывает о смерти Илии. Когда он шёл со своим учеником Елисеем, «вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо» (4 Цар 2:11).

Илия появляется и в Евангелии. На горе Преображения «явились им Моисей и Илия, с Ним беседующие» (Мф 17:3).

Об Иоанне Предтече ангел сказал его отцу, что тот пойдёт перед Господом «в духе и силе Илии» (Лк 1:17). Сам Христос говорил об Иоанне как об Илии, «которому должно придти» (Мф 11:14).

2 августа в народе зовут Ильиным днём. С давних времён пророку Илии молятся о дожде в засуху: в Писании по его молитве небо закрылось и открылось вновь.

Раз в Писании есть огненная колесница, в народе стали говорить, что гром — это колесница Ильи катится по небу, а сам он повелевает грозой. Это поверье, а не учение Церкви: Илия — пророк Божий, а не хозяин погоды.

→ Ильин день: праздник и обычаи