Василий Великий

Учёба. Василий учился в Кесарии, потом в Константинополе, а около 350 года приехал в Афины. Там он сблизился с Григорием Богословом — дружба их продлилась всю жизнь. Василий изучил риторику, философию, астрономию, геометрию и даже медицину — не в последнюю очередь из-за собственного слабого здоровья.

Выбор. Около 356 года Василий оставил Афины, чтобы, по словам Григория, «вступить в жизнь более совершенную». Около 357 года его крестил кесарийский епископ Дианий. Василий ездил в Сирию и Египет в поисках наставника-подвижника, а вернувшись, поселился в глухом месте на реке Ирис, недалеко от родового имения, где уже жили в подвиге его мать и сестра. К нему пришёл Григорий, стали собираться ученики. Для них Василий начал писать правила монашеской жизни — к этой работе он возвращался до конца дней.

Пресвитер. В 362 или 364 году кесарийский епископ Евсевий рукоположил его во пресвитера. Когда в 365 году император Валент, сторонник ариан, приехал в Кесарию, Василий стал главной опорой православных. В голод 369 года он продал своё имущество, купил продовольствие и сам кормил голодных — и христиан, и иудеев.

Епископ. В 370 году Василия избрали епископом Кесарии. Префект Модест грозил ему конфискацией, ссылкой и смертью. Святитель ответил, что у него есть лишь волосяное рубище и несколько книг, что он не привязан ни к какому месту на земле, а тело его так немощно, что не выдержит и первого удара. Твёрдость святителя внушила Модесту уважение. Ссылку, которую Василию уже назначили, отменили, когда по его молитве стало легче больному сыну императора. Сам Валент, побывав на рождественской службе святителя в 371 году, проникся к нему уважением. Святитель не раз заступался перед властями за друзей и родных, за странников и рабов, за целые города.

Василиада. На свои средства и пожертвования Василий устроил в Кесарии больницу и странноприимный дом. Это заведение назвали Василиадой, и оно действовало по крайней мере до VI века. По его примеру такие дома появились и в других местах.

Учитель Церкви. Святитель написал книги против ереси Евномия и о Святом Духе, беседы на Шестоднев и на псалмы, монашеские правила и множество писем. Он автор главной молитвы литургии, которая носит его имя.

Кончина. Святитель умер 1 января 379 года, на девятом году епископства. Перед смертью он нашёл силы произнести прощальное слово и рукоположить ближайших учеников. Последними его словами были слова псалма (Пс 30:6). На погребение собралось столько людей, что в давке погибло несколько человек.

На Руси. Святитель Василий — небесный покровитель князя Владимира, крестителя Руси. Первый храм, который князь построил в Киеве на месте языческого капища, был посвящён святому Василию.