Первомученик Стефан

Стефан — один из первых служителей Иерусалимской Церкви и первый человек, отдавший жизнь за Христа. Поэтому Церковь называет его первомучеником. Он был диаконом — помощником апостолов, а так как в списке семи первых диаконов он назван первым, его именуют архидиаконом, то есть старшим диаконом. Рассказ о нём — в книге Деяний апостолов, главы 6–8.

Когда учеников в Иерусалиме стало много, начались обиды: грекоязычные христиане жаловались, что их вдов обходят при ежедневной раздаче пропитания. Апостолы собрали всех и предложили выбрать семь достойных людей, которые возьмут на себя эту заботу, а сами апостолы будут заниматься молитвой и проповедью.

«И угодно было это предложение всему собранию; и избрали Стефана, мужа, исполненного веры и Духа Святаго, и Филиппа, и Прохора, и Никанора, и Тимона, и Пармена, и Николая Антиохийца, обращенного из язычников» (Деян 6:5). Апостолы помолились и возложили на них руки. Этот рассказ Церковь считает началом служения диаконов; на иконах Стефана пишут в облачении диакона.

«А Стефан, исполненный веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе» (Деян 6:8). С ним спорили и не могли переспорить. Тогда нашли лжесвидетелей и привели его в синедрион — высший суд иудеев. Стефан ответил судьям длинной речью о всей истории народа от Авраама.

Слушая его, судьи пришли в ярость. «Стефан же, будучи исполнен Духа Святаго, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, и сказал: вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деян 7:55–56). Его вывели за город и стали побивать камнями. Свидетели казни положили свои одежды у ног юноши по имени Савл.

«И, преклонив колени, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил» (Деян 7:60). Эти слова близки к молитве Христа на кресте: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают» (Лк 23:34).

«Савл же одобрял убиение его» (Деян 8:1). Через несколько лет Савл уверует во Христа и станет апостолом Павлом. Подробнее — Деяния, глава 7.

Стефана похоронили «мужи благоговейные» (Деян 8:2). По преданию, около 415 года священнику Лукиану во сне явился Гамалиил — законоучитель, о котором упоминает и книга Деяний, — и открыл, что похоронил Стефана на своей земле в селении Гамла. Там мощи и нашли. Около 428 года мощи перенесли из Иерусалима в Константинополь. В память этого перенесения Церковь установила второй день памяти первомученика — 15 августа.

• 9 января (27 декабря по старому стилю) — главный день памяти, третий день Рождества Христова. → 9 января в календаре
• 15 августа (2 августа) — перенесение мощей в Константинополь. → 15 августа в календаре