Княгиня Ольга

Ольга — жена киевского князя Игоря, мать князя Святослава и бабушка князя Владимира, крестителя Руси. По летописи, она была родом из Пскова. После того как древляне убили её мужа, Ольга возглавила Древнерусское государство и правила им до начала 60-х годов X века — сама, а не только как временная правительница при сыне.

Летопись подробно рассказывает о её мести древлянам за мужа. Историки видят в этом рассказе черты устного героического предания; но из него ясно, что Ольга подчинила Древлянскую землю и установила там новый порядок сбора дани. Затем она так же «уставила» и Новгородскую землю. Эти перемены в науке называют реформами Ольги.

Всё это было до её крещения. Церковь почитает Ольгу не за безупречную жизнь, а за перемену, которая произошла с ней, и за веру, которую она первой в своём роду принесла на Русь.

Ольга крестилась в Константинополе. Об этом согласно свидетельствуют и русские, и византийские, и западные авторы. Летопись относит поездку к 955 году, но историки считают более вероятным 957 год. В книге императора Константина Багрянородного «О церемониях» подробно описаны два приёма, которые устроили во дворце «архонтиссе Руси».

В крещении Ольга получила имя Елена — в честь равноапостольной царицы Елены. Восприемниками, по-видимому, стали сам император и его супруга, которую тоже звали Еленой. В летописи этот факт превратился в народный рассказ: император будто бы сватается к Ольге, а она отказывает ему, потому что уже стала его крёстной дочерью.

Вернувшись, Ольга пыталась привести к христианству свою семью и знать. Она даже просила германского короля Оттона I прислать на Русь епископа. Но её сын Святослав не разделял веры матери, и при её жизни Русь не крестилась.

Ольга скончалась в 969 году. Она завещала похоронить себя по христианскому обряду: при ней был свой священник. Позже внук Ольги, князь Владимир, крестивший Русь, перенёс её тело в построенную им Десятинную церковь в Киеве. Летопись говорит, что мощи её оставались нетленными и люди приходили поклониться им.

Почитать Ольгу как святую начали на Руси ещё в древности, а в 1547 году Церковь прославила её в лике равноапостольных. Её называют так потому, что она первой в княжеском роду приняла крещение и старалась привести к вере свою семью и страну — дело, которое завершил её внук.

Особого обычая, о чём просить святую Ольгу, нет: к ней обращаются в любой нужде — в том числе когда молятся о близких, которые ещё не пришли к вере. Святые не исполняют просьбы вместо Бога: они молятся вместе с нами.

24 июля (11 июля по старому стилю) — день кончины святой Ольги. Её вспоминают и в Соборах Псковских и Волынских святых.

→ 24 июля в календаре