Кирилл и Мефодий

Братья родились в Фессалонике — по-славянски Солуни, одном из главных городов Византийской империи. Их отец Лев занимал военную должность. Вокруг Солуни жило много славян, поэтому славянский язык братья, по всей видимости, знали с детства.

Мефодий — старший. Он был правителем одной из славянских областей империи, потом ушёл на гору Олимп в Малой Азии и стал монахом, а позже игуменом.

Кирилл — младший, седьмой ребёнок в семье; в миру его звали Константином. Ему предлагали ведать библиотекой патриарха, но он отказался и в итоге стал преподавать в Константинополе философию — отсюда прозвище Константин Философ. Он ездил с посольствами к арабам в Багдад и к хазарам и спорил там о вере. Имя Кирилл он принял лишь перед смертью, вместе со схимой.

В 863 году в Константинополь пришло посольство от Ростислава, князя Великой Моравии. Он просил прислать учителя, который изложил бы людям христианскую веру на их языке. Выбор пал на Константина.

Для этой миссии Константин создал славянскую азбуку, и братья вместе перевели на славянский язык Псалтирь и избранные чтения из Евангелия и Апостола. В Моравии они прожили сорок месяцев и учили славянской книжности учеников.

Азбука, которую создал Константин, по общему мнению учёных, — глаголица. Она построена по образцу греческого алфавита и дополнена особыми буквами для славянских звуков. Сначала именно её называли «кириллицей» — по имени создателя.

Та азбука, которой пишут по-русски и сегодня, появилась позже, в Болгарии, куда пришли ученики братьев. Её составили на основе греческого торжественного письма, добавив буквы для славянских звуков, и со временем название «кириллица» перешло на неё. Кто именно её составил, точно не известно: чаще называют святителя Климента Охридского, ученика Мефодия.

Славянская служба встретила противников среди немецкого духовенства. Они считали, что богослужение можно совершать только на трёх языках — еврейском, греческом и латинском, на которых была сделана надпись на Кресте Христа. Константин назвал это мнение «триязычной ересью» и защищал право каждого народа славить Бога на своём языке.

Братья отправились в Рим, где папа Адриан II принял их с почётом и одобрил славянские книги. Там Константин тяжело заболел, принял схиму с именем Кирилл и 14 февраля 869 года скончался. Перед смертью он просил брата не оставлять их общего дела.

Мефодий стал архиепископом Моравским. В 870 году баварские епископы осудили его, лишили кафедры и заключили в монастырь; освободили его лишь после требования папы Иоанна VIII, около 873–874 года. Мефодий продолжал трудиться до конца жизни и скончался 6 апреля 885 года.

После его смерти учеников изгнали из Моравии и Паннонии. Они ушли в Болгарию и принесли туда славянские книги.

Мефодий хотел отвезти тело брата на родину, но Кирилла похоронили в Риме, в базилике святого Климента (Сан-Клементе). В 1798 году, во время французской оккупации Рима, реликварий с мощами перенесли из базилики, и дальнейшая их судьба неизвестна. В 1963 году нашли реликварий с частицей мощей Кирилла, и его вернули в Сан-Клементе. В 1974 году частицу передали Константинопольскому патриарху; она хранится в Фессалониках, в храме святых Кирилла и Мефодия.

Мефодий был погребён в соборном храме столицы Великой Моравии. Где его могила и мощи, неизвестно.

→ Мощи Кирилла в Риме — и где Мефодий

• 24 мая — общая память равноапостольных Мефодия и Кирилла, учителей словенских.
• 27 февраля — память Кирилла.
• 19 апреля — память Мефодия.

→ 24 мая в календаре

24 мая в России — ещё и День славянской письменности и культуры. Впервые его отметили как праздник в 1985 году, а с 1991 года он проводится ежегодно; в этот день служат молебны святым братьям.

По обычаю к святым братьям обращаются, когда начинают учёбу, когда учат других или работают со словом и переводом.