Иоанн Креститель

Иоанн — сын священника Захарии и праведной Елисаветы, родственницы Богородицы (Лк 1:36). Он родился, когда родители были уже в старости, — ангел возвестил Захарии: «жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн» (Лк 1:13).

Он жил в пустыне. Евангелие говорит, что Иоанн «имел одежду из верблюжьего волоса и пояс кожаный на чреслах своих, а пищею его были акриды и дикий мед» (Мф 3:4). К нему на Иордан шли толпы, и он крестил их в реке — в знак покаяния. Его проповедь была коротка: «покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф 3:2).

Среди его учеников был будущий апостол Андрей Первозванный: он пошёл за Христом, услышав, как Иоанн сказал о Нём: «вот Агнец Божий».

Христос пришёл к Иоанну на Иордан креститься. Иоанн удерживал Его: «мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» (Мф 3:14). Но Христос сказал, что так надлежит исполнить всякую правду, и Иоанн крестил Его. Тогда «отверзлись Ему небеса», и Иоанн увидел Духа Божия, сходившего, как голубь (Мф 3:16).

Это событие Церковь празднует 19 января — Крещение Господне. На следующий день, 20 января, — Собор Иоанна Предтечи.

Позже, когда ученики Иоанна сказали ему, что к Христу идут все, он ответил им: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин 3:30).

Иоанн обличил царя Ирода: тот взял в жёны Иродиаду, жену своего брата. «Ибо Иоанн говорил Ироду: не должно тебе иметь жену брата твоего» (Мк 6:18). За это Ирод заключил его в темницу.

Ирод боялся Иоанна, знал, что он праведник, и даже «с удовольствием слушал его» (Мк 6:20). Но на пиру в свой день рождения он поклялся дочери Иродиады дать всё, что она попросит. По совету матери девушка попросила голову Иоанна Крестителя. «Царь опечалился, но ради клятвы и возлежавших с ним не захотел отказать ей» (Мк 6:26). Иоанну отсекли голову в темнице.

По преданию, ученики погребли его тело в Севастии, в Самарии.

Церковь вспоминает не только его рождение и кончину, но и события после неё — обретение его честной главы. Праздников в году шесть:

• 6 октября — Зачатие Иоанна Предтечи;
• 7 июля — Рождество Иоанна Предтечи;
• 11 сентября — Усекновение главы;
• 20 января — Собор Иоанна Предтечи, на следующий день после Крещения;
• 9 марта — первое и второе обретение главы;
• 7 июня — третье обретение главы.

Рождество и Усекновение — великие праздники. А в седмичном круге Предтече посвящён каждый вторник.

Усекновение — праздник великий, но скорбный: вспоминают казнь. По церковному уставу в этот день пост в любой день недели: без рыбы, с растительным маслом. Венчание накануне и в сам день Усекновения не совершают, застолий не устраивают.

Есть и поверья: не есть плодов, похожих цветом на кровь, и того, что нужно резать ножом, — в некоторых местах даже хлеб не режут; говорят и о том, что нельзя резать круглое. Это народные обычаи, церковного правила за ними нет. Ничего не случится, если вы 11 сентября разрезали яблоко.

К Иоанну Предтече обращаются, когда хотят покаяться и начать жизнь заново: вся его проповедь была призывом к покаянию. К нему обращаются и тогда, когда нужно сказать правду там, где это трудно.

Святые не исполняют просьбы вместо Бога: они молятся вместе с нами.