Всенощная

Бдение — бодрствование, отказ от сна ради молитвы. Всенощное бдение — служба, которая по уставу должна идти всю ночь: от захода солнца до рассвета. В разговоре её коротко называют всенощной.

О ночной молитве рассказывает Новый Завет: всю ночь молился Иисус Христос перед избранием двенадцати апостолов (Лк 6:12), молились и апостолы (Деян 16:25). Первые христиане целую ночь проводили в молитве в особых случаях, например на Пасху.

По принятому в Русской Церкви уставу всенощное бдение совершается накануне воскресных дней, двунадесятых (двенадцати главных праздников после Пасхи), великих и престольных праздников. В него входят великая вечерня — вечернее богослужение, утреня — утренняя служба, и первый час — короткая служба из псалмов и молитв.

На праздничной вечерне бывает лития — моление с шествием — и благословение хлебов. На утрене поют полиелей — торжественные хвалебные псалмы — и читают Евангелие. По уставу в конце праздничной (но не воскресной) утрени молящихся помазывают елеем — освящённым маслом.

Сейчас всенощная сильно сокращена: обычно она идёт с 16–18 часов до 19–21 часа. Лития и благословение хлебов бывают только по праздникам, помазание елеем — в середине утрени.

Почему служба называется всенощной, если она идёт вечером? По уставу бдение продолжается всю ночь. В греческих приходах сейчас его совершают только в особых случаях, а в монастырях Афона полное бдение длится больше десяти часов и бывает лишь несколько раз в году. В Русской Церкви всенощную служат в положенные дни, но в сокращённом виде, вечером.

Чем всенощная отличается от литургии? На всенощной не совершается таинство Причащения — оно бывает только на литургии. Всенощную служат накануне вечером, литургию — утром.

Что за хлебы благословляют на всенощной? Когда-то это был ужин для братии монастыря, чтобы подкрепить силы во время долгой ночной службы. Позже стали благословлять несколько хлебов и небольшие чаши с вином, елеем и пшеницей.